Decimaltid

De sytten måneder var det loven

Revolutionerende Frankrig metriske alt, hvad det kunne nå (længde, vægt, kalenderen) og dagen var et indlysende mål. En dag divideret med ti, derefter med hundrede, så med hundrede igen giver 100.000 decimal sekunder, hver enhed en rund brøkdel af hele. Decimal tid blev officiel den 24 november 1793 og blev suspenderet den 7 april 1795.

Det mislykkedes af den grund metriske tid holder fejl: dagen er den eneste enhed nogen diskuterede om, og erstatte det betyder at erstatte hvert ur i landet på én gang. Watchmakers afdækket ved at bygge ringer med begge skalaer, decimal på indersiden ring og de gamle tolv timer på ydersiden; et par af dem overlever på museer, og de er den mest læselige argument mod hele projektet.

Det er let at gøre det i hånden i den ene retning og irriterende i den anden. Almindeligt til decimal: sekunder siden midnat, divideret med 0.864. Decimal til ordinær: gange med 0.864 og vende resultatet tilbage til timer, minutter og sekunder. Middag, 43.200 sekunder i, lander på præcis 5:00.

Ideen bliver ved med at komme tilbage under navnet metriske tid, og det er værd at vide, at det metriske system selv aldrig har vedtaget det: SI holdt den anden og bygget alt oven i det i stedet, hvilket er grunden til en meter-kilogram-sekundær verden stadig fortæller tiden i tresserne.